“水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
低吟着苏轼的诗，为了看一眼那堪比西子的美丽西湖，嗜睡的段竹靖罕见的起了个大早，匆匆赶往西湖。他的心在欢呼，在颤抖，西湖啊，西湖，对于他这个第一次来江南的人，西湖便似圣地，不游西湖，怎算到过江南？
此时，他漫步苏堤上，十里长堤，桃花绽放更显春意浓，柳丝轻扬，随风飘舞，湖面水光潋滟，游船点点，远处是山色空蒙，青黛含翠，偶儿传来几声莺啼。此时、此情、此景，直如人间仙境，似是山中无岁月，不知已千年。
不知不觉中，已到了苏堤东端，前面便是断桥了。此时晨曦蒙胧，虽无雪，不能欣赏到“断桥残雪”的美景，心下略微有些遗憾。但西湖之美，晴、雨、阴、雪各有情趣，四时景色也不同，春晓中六桥烟柳的苏堤，夏日里接天莲碧的荷花，秋夜中浸透月光的三潭，冬雪后疏影横斜的红梅，晴中见潋滟，雨中显空濛。对于段竹靖这样的匆匆过客，便是领略了春日的烟柳，也是欣然多于遗憾了。
断桥残雪是指冬日雪后，桥的阳面冰雪消融，但阴面仍有残雪似银，从高处眺望，桥似断非断。每当大雪之后，红日初照，桥阳面的积雪开始消融，而阴面还是铺玉砌玉，远处观桥，晶莹如玉带。伫立桥头，放眼四望，远山近水，尽收眼底。“西湖之胜，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖。”此时虽是睛湖，但波光潋滟，恍惚迷离，说不尽的诗情画意。
段竹靖诗才平平，眼见如画美景，有心吟上几句，却是颇见为难，他攒眉思索，惊回首，却见断桥桥边，千万人间，那含笑俏立、宛如化作天地的盈盈少女。
其时雾霭渐去，阳光透过晨曦洒向大地，一片明亮间，却仿似有淡淡月华，轻轻流动。段竹靖呆呆望去，不由自主吟出一声：“人生若只如初见……”（注1）
初见，惊艳。
他恍恍惚惚走上断桥，走近她，她身边游人来来往往，也有多人围住了她，却听她柔柔的却又带点俏皮的声音传来：“金银花、菊花各十钱，茉莉花三钱，煎服。金银花最是清热解毒，大娘你平素火盛，以至咽喉肿痛，并无大碍，平素多喝些凉茶，可降火。”
听得一老妇人道谢之声，段竹靖恍然，原来她是个大夫。
却听一个讥峭的声音说道：“却原来是行善积德，却不知从哪儿弄来的水，也敢称是虎跑泉之水，虎跑水用来煎药，当真是好大的功德！“
那少女微一皱眉，淡淡道：“虎跑水无凡俗之气，用于救人，确是绝佳之水，有何不妥？”
此时近看，那少女约莫十五六岁，小小的脸一片认真，也许是唇色太淡，亦或是眉色太淡，看上来只觉她云淡风清似的，与其年龄有着不相符的淡然。惟其一双眸子，清澈得不见一丝杂质，偶尔闪过一丝慧黠，充满灵动之感。
那人本是讥讽她骗人，却不料她似乎不知他话中有话，如此不知情趣，倒令骂人之人满腔说辞，不知叫谁领教。愣了良久，却笑：“女子无才便是德，你小小年纪，不学女红妇德，却抛头露面，也不怕有辱你家门楣？”
那少女目中闪到一丝讥峭之色：“是否有辱家门，自有我爹娘教诲，这位大叔既有闲心管他人瓦上霜，何不扫扫门前雪？”
那人愤怒之极：“大叔？”段竹靖看去，此人书生装扮，一身行头打理得一丝不苟，玉面俊秀，显是自许风流潇洒之辈，可怜他不过三十而立，居然被称为“大叔”，当真是六月飞雪，冤屈不浅，只恨不能仰天长叹，一张俊脸扭曲，气得手足发抖，可见打击不轻。
段竹靖忍不住笑出声来，道：“大叔，这位姑娘菩萨心肠，行善积德，只会光大门楣，你也别瞎操心，思虑过重，小心老得太快！”
那人斜乜一眼，但见段竹靖虽不过十六七岁，但衣饰华贵，气度不凡，一见便是非富即贵之人，他虽骄傲，却也有自知之明，这种贵公子最是惹不起，不由冷哼一声，悻悻而去。
那少女冲段竹靖微微一笑，又低头摆弄草药。段竹靖见她容色也不见得如何出众，一身淡绿衫子，全身上下并无首饰，素雅之至，俏立一旁，倒似一个平凡人家丫头，但是为何那一瞬间，他会产生如此惊艳的感觉？他心中生出古怪至极的感觉，越觉古怪，越发忍不住细细打量那少女。
或许是他目光太过放肆好奇，那少女若有所觉，抬头一看，清澈、淡定的目光在段竹靖身上一打转，段竹靖只觉那目光好似穿透似的，自己浑身上下俱落在她眼中，毫无半点秘密可言，心中忍不住呻吟，那真是杀死人的目光啊，这时才发现，原来她的眼睛漂亮至斯！
段竹靖生怕那少女责他孟浪，正欲开口申辩，却见那少女目光炯炯，直盯着从身边走过的一个老婆婆，忽然叫道：“这位婆婆，请停一下！”
段竹靖看去，只见那老婆婆衣衫褴褛，身形有点佝偻，看上去已是风烛残年。她身子一颤，转过头来，神情甚是迷惘，轻声问：“姑娘可是叫老婆子？”
那少女点点头，细细看那婆婆面色，良久，她目光一闪，叹道：“婆婆年不过五十，何以苍老至斯？”
段竹靖听得大惊，他眼看这婆婆好像有七十来岁的光景，谁知那少女却断定她不超过五十，那是何等的病痛、灾难才如此摧人老呢？不由悄声问：“老婆婆得的什么病，这般厉害？”
那少女走向老婆婆，伸手搭脉，良久，才道：“油尽灯枯！婆婆得的是穷病，生活困苦，长期操劳，偏又忧思过虑，五脏内腑俱已损伤，只怕……”
老婆婆轻轻一叹，苍老的脸上刻满皱纹，仿佛那每一条皱纹都是一段令人心酸的往事，她听得自己病重若斯，也没有什么表情变化，只是淡淡然道：“唉，看来是等不到狗儿了！”她语气如此淡然，偏偏叫人听了，却觉得悲辛无尽。
那少女一听，问：“婆婆可是有什么心事？”
老婆婆叹道：“我家狗儿前些年跟了岳元帅，说是报国杀敌，早些时候还有信来，报报平安，这几年却是一点消息也没有，老婆子没什么盼头，只盼能再见着孩儿一面，便是死了，也没什么伤心的，如今看来，倒是没希望了！”
段竹靖轻轻道：“岳元帅？”心下暗道：“岳元帅是绍兴十一年遇的害，如今已是绍兴二十五年，过了这么多年，却一点消息也没有，只怕是……”他不忍说出来，伤害一个母亲的心，神色间却已是一片哀戚。
那少女幽幽吟道：“可怜河边无定骨，犹是深闺梦里人。”她细细凝眸看去，老婆婆浑浊的眼睛无一丝神彩，不由道：“我开一个方子，婆婆服了，当能延年益寿，说不定哪天，您儿子便回来了，千万不要放弃！”
老婆婆眼中一亮，急道：“真的？”可是一瞬间目光又暗淡下来，“老婆子没钱买药！”
那少女笑道：“我这儿既是免费施药赠药，婆婆不用担心药费的事！”她提笔写下一方子，却是先递给段竹靖。段竹靖不解何意，接过来一看，方子上写的尽是百年人参、何首乌等珍贵药材，固然是延年益寿，但对老婆婆来说，莫说买不起，就是买下了服下，又能有多大用处？这些药材虽珍贵，毕竟不是灵丹妙药，不可能让一个油尽灯枯的人起死回生。他心下疑惑，不由看着那少女。
那少女随手捡起几味药材，包了几包，道：“婆婆，您将药带回去，一天一次服用，放宽心，您儿子跟随岳元帅打金人，那可是大英雄啊，您有这么个好儿子，当真是福气。依我说，明年这个时候，恐怕这战也该打完了。”
老婆婆闻言，喜不自禁，连连称谢，带着几包“灵丹妙药”以及憧憬回去。
段竹靖手中犹握着那永远也用不着的方子，一脸悲戚，低声道：“原来你看出老婆婆早已神智不清了！”那少女声音带着疲乏：“岳元帅死了那么多年，岳家军早已风流云散，她却还以为儿子刚走没几年，还跟着岳元帅东征西讨，这样也好，有希望总比绝望的强，为什么一定要唤醒她呢？我只盼着她心里欢欢喜喜的，就这么去了，不带一丝痛苦！”
段竹靖默然良久，方道：“看来你这大夫不仅医人，还医人心，当真令人佩服！”
那少女收了摊子，双目晶晶亮：“你是个好人吧？”
段竹靖呃一声，有点诧异地看着她。却听她欢欣道：“我叫方柔，你呢？”
“段竹靖……”
“小段啊……这样，我们也算是朋友了，对吧？”
段竹靖点头，心下颇有点窃喜：“当然是朋友，我求之不得！”
“那你这位朋友很快就要沦落街头了，你不能见死不救的，噢？”她小脸带着惊喜，一对眸子透出无比期盼的神情，看得段竹靖一阵发毛，怎么都有一种羊入虎口的感觉。
段竹靖带了方柔找了一家酒楼，点了几个寻常小菜，方柔还当真不客气，几乎是风卷残云，活脱脱便是恶死鬼投胎，看得段竹靖咋舌，不由问道：“你多久没吃饭了？”
方柔偏着头，想了想：“昨天开始吧，我身上可是一个铜板也没有了。不说一文钱，就是首饰，也给当光啦！”
“那你、你还为别人看什么病？还是义诊，你就不能收点诊金吗？”段竹靖差点给她气死，这世上怎会有这么傻兮兮的女孩？
方柔有点认真地说：“义诊很好啊，这样才能见到一些真正善良之辈。你不知道，我看见你时，心里有多开心，直觉告诉我，就是你了！哈，救我脱离苦海的人，就是你了，果然没让我失望啊！”她得意地笑着，看着段竹靖，就像他就是个大元宝似的，那笑意带着点狡猾，令人见了，不由得牙齿格格响，很想好好扁她一顿。天知道，段竹靖初见她时，怎会觉得她温柔可亲，如今真相大白，狐狸露出了尾巴，但是段竹靖已经误上贼船了。
酒足饭饱之后，段竹靖虽对自己这个“临时饭保”的身份愤愤不平，但是屡次申诉无效，只得无耐接受。而方柔在暂时的衣食无忧之后，顿时心情大好，看着段竹靖的眼光也不时闪闪发亮，心底正不断计算如何榨取这个冤大头的最大价值。
方柔到临安已有一段时间，按她自己的说法，如果还没有人解决她的吃住问题，估计她准备去哪户大户人家当个小丫头，好歹也不愁吃穿。现在有段竹靖这个大靠山，但也不能白吃白喝，因此拉着段竹靖四处转悠，美其名曰“导游”。
这时，两人走到一段小巷中，巷子两边俱是豪门朱户，显然这一条街都是富贵人家居住之地，朱门紧闭，倒也十分安静。方柔走到一家大户门口，指着大门笑道：“我原来看中了这家，主人听说是当朝户部尚书，他们家正好招收丫头。”
段竹靖打量了一下，讶异道：“你真的打算做个使唤丫头？我还以为你开玩笑的！”
“人若是没有吃住，什么活儿不能干呢？何况我离开家中出来闯荡，本就是为了四处看看，当了丫鬟也不错，像我这样的人，就算当丫鬟也必是个威风凛凛的丫鬟。”
两人一边说笑，一边继续走着，忽听一声惨叫，接着便是喝骂声、哭泣声、哀求声响起一片。两人都是一愕，快步朝声音处走去，但见后门处，几个家奴围着一个小姑娘又打又骂，那小姑娘跪在中间，惨叫不停。
段竹靖脸色一白，冲上前去，怒吼：“住手！”
众位家奴都是一怔，停下手来。段竹靖衣着华贵，生得又俊雅，一看便是贵公子，众人一看他这架式，倒也不敢造次。其中一个家奴陪笑道：“不知这位公子有何指教？”
段竹靖指着那小姑娘，怒道：“她一个小姑娘，不知犯了什么天大的罪，你们这般狠心打她？”
这时方柔已扶起那小姑娘，但见她文秀瘦弱，一张小脸尽是惊惧之色，白得毫无血色，身子更是不住颤抖。方柔握着她的手，却发现她手上尽是伤痕，不由大吃一惊，挽起她的衣袖，但见手臂上青一道，紫一道，显然不是今日才打的，也不知她受了多少虐打，一时气得俏脸都白了，颤声道：“莫怕，莫怕，有我们在，这些人渣再也欺负不了你！”
那领头的家奴脸色颇不自然，道：“这个死丫头不好好干活，昨日更是打伤少爷，无法无天，老爷已吩咐，要将她送官法办，公子就莫多管闲事了！”
方柔冷笑道：“送官法办？哼，那就好好送官便是，你们又凭什么打她？大家都是做奴才的，都有爹妈疼，你们如此残忍无礼，当真是当没有王法吗？”
那家奴怒道：“这是尚书大人府上，咱们奉老爷意思管教这个小丫头，你们胆敢管尚书大人的事？”
段竹靖冷冷道：“我管他是尚书大人也好，是宰相大人也好，既叫我们遇上了，便偏要管管这事！”他对方柔一使眼色，方柔点点头，搂着那少女，迳自离开。
几个家奴见了忙上前阻拦，但又怎是段竹靖对手？几乎一眨眼间，几个恶奴尚不清楚发生了什么，就已经倒在地上，爬不起来。
那少女似乎受了很大的惊吓，一直都颤抖不停。方、段二人将她带至客栈安顿下来，可她一直缩成一团，无论方柔怎样问她，她只是流泪，却不说话。方柔无奈，只能点了她的睡穴，让她好好睡一觉。
段竹靖神色抑郁，轻轻道：“那家是户部尚书府上！”
方柔嗯了一声，有点诧异。段竹靖见她没反应，深吸一口气：“你不是打算去这家府上做丫鬟吗？”方柔这才省悟，不由苦笑，道：“我和她不同，若是遇上这种事，倒霉的肯定不是我，就算打不过，还逃不了吗？”
段竹靖不置可否，叹道：“六部尚书，位极人臣，哼！这样的人也能占据高位，大宋朝廷当真是没希望了！可惜那些仁人义士，为着这样的朝廷奔波辛苦，真是叫人觉得不值！”
“若是没有那些仁人义士，你我又怎能站在这儿抨击时政？或许他们不值，但正是有这样的人，天下才有希望啊！我虽做不到先天下之忧而忧，却也是十分佩服他们的！”
“你说的对！我这次瞒着爹爹妈妈来到江南，不就是为了见上温帮主一面吗？”段竹靖自嘲似的一笑，当他提到那位“温帮主”时，脸上却闪过一丝钦羡的神情。
“温帮主？似乎是江湖人物？”
“你不晓得温帮主是何人？”段竹靖眼睛睁得大大的，嘴张得可以塞下个鸡蛋。
方柔脸微微一红，皱着淡淡的眉，看见段竹靖这样吃惊的样子，好像不认识这位温帮主似乎是非常可耻的事，不由得有点心虚。
段竹靖非常夸张地哇了一声，笑道：“江湖中人有谁会没听过温晚弦的大名呢？就算不是江湖中人，只要是大宋体子民，估计也没有几个不晓得温帮主的，你还真是孤陋寡闻呢！”
低吟着苏轼的诗，为了看一眼那堪比西子的美丽西湖，嗜睡的段竹靖罕见的起了个大早，匆匆赶往西湖。他的心在欢呼，在颤抖，西湖啊，西湖，对于他这个第一次来江南的人，西湖便似圣地，不游西湖，怎算到过江南？
此时，他漫步苏堤上，十里长堤，桃花绽放更显春意浓，柳丝轻扬，随风飘舞，湖面水光潋滟，游船点点，远处是山色空蒙，青黛含翠，偶儿传来几声莺啼。此时、此情、此景，直如人间仙境，似是山中无岁月，不知已千年。
不知不觉中，已到了苏堤东端，前面便是断桥了。此时晨曦蒙胧，虽无雪，不能欣赏到“断桥残雪”的美景，心下略微有些遗憾。但西湖之美，晴、雨、阴、雪各有情趣，四时景色也不同，春晓中六桥烟柳的苏堤，夏日里接天莲碧的荷花，秋夜中浸透月光的三潭，冬雪后疏影横斜的红梅，晴中见潋滟，雨中显空濛。对于段竹靖这样的匆匆过客，便是领略了春日的烟柳，也是欣然多于遗憾了。
断桥残雪是指冬日雪后，桥的阳面冰雪消融，但阴面仍有残雪似银，从高处眺望，桥似断非断。每当大雪之后，红日初照，桥阳面的积雪开始消融，而阴面还是铺玉砌玉，远处观桥，晶莹如玉带。伫立桥头，放眼四望，远山近水，尽收眼底。“西湖之胜，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖。”此时虽是睛湖，但波光潋滟，恍惚迷离，说不尽的诗情画意。
段竹靖诗才平平，眼见如画美景，有心吟上几句，却是颇见为难，他攒眉思索，惊回首，却见断桥桥边，千万人间，那含笑俏立、宛如化作天地的盈盈少女。
其时雾霭渐去，阳光透过晨曦洒向大地，一片明亮间，却仿似有淡淡月华，轻轻流动。段竹靖呆呆望去，不由自主吟出一声：“人生若只如初见……”（注1）
初见，惊艳。
他恍恍惚惚走上断桥，走近她，她身边游人来来往往，也有多人围住了她，却听她柔柔的却又带点俏皮的声音传来：“金银花、菊花各十钱，茉莉花三钱，煎服。金银花最是清热解毒，大娘你平素火盛，以至咽喉肿痛，并无大碍，平素多喝些凉茶，可降火。”
听得一老妇人道谢之声，段竹靖恍然，原来她是个大夫。
却听一个讥峭的声音说道：“却原来是行善积德，却不知从哪儿弄来的水，也敢称是虎跑泉之水，虎跑水用来煎药，当真是好大的功德！“
那少女微一皱眉，淡淡道：“虎跑水无凡俗之气，用于救人，确是绝佳之水，有何不妥？”
此时近看，那少女约莫十五六岁，小小的脸一片认真，也许是唇色太淡，亦或是眉色太淡，看上来只觉她云淡风清似的，与其年龄有着不相符的淡然。惟其一双眸子，清澈得不见一丝杂质，偶尔闪过一丝慧黠，充满灵动之感。
那人本是讥讽她骗人，却不料她似乎不知他话中有话，如此不知情趣，倒令骂人之人满腔说辞，不知叫谁领教。愣了良久，却笑：“女子无才便是德，你小小年纪，不学女红妇德，却抛头露面，也不怕有辱你家门楣？”
那少女目中闪到一丝讥峭之色：“是否有辱家门，自有我爹娘教诲，这位大叔既有闲心管他人瓦上霜，何不扫扫门前雪？”
那人愤怒之极：“大叔？”段竹靖看去，此人书生装扮，一身行头打理得一丝不苟，玉面俊秀，显是自许风流潇洒之辈，可怜他不过三十而立，居然被称为“大叔”，当真是六月飞雪，冤屈不浅，只恨不能仰天长叹，一张俊脸扭曲，气得手足发抖，可见打击不轻。
段竹靖忍不住笑出声来，道：“大叔，这位姑娘菩萨心肠，行善积德，只会光大门楣，你也别瞎操心，思虑过重，小心老得太快！”
那人斜乜一眼，但见段竹靖虽不过十六七岁，但衣饰华贵，气度不凡，一见便是非富即贵之人，他虽骄傲，却也有自知之明，这种贵公子最是惹不起，不由冷哼一声，悻悻而去。
那少女冲段竹靖微微一笑，又低头摆弄草药。段竹靖见她容色也不见得如何出众，一身淡绿衫子，全身上下并无首饰，素雅之至，俏立一旁，倒似一个平凡人家丫头，但是为何那一瞬间，他会产生如此惊艳的感觉？他心中生出古怪至极的感觉，越觉古怪，越发忍不住细细打量那少女。
或许是他目光太过放肆好奇，那少女若有所觉，抬头一看，清澈、淡定的目光在段竹靖身上一打转，段竹靖只觉那目光好似穿透似的，自己浑身上下俱落在她眼中，毫无半点秘密可言，心中忍不住呻吟，那真是杀死人的目光啊，这时才发现，原来她的眼睛漂亮至斯！
段竹靖生怕那少女责他孟浪，正欲开口申辩，却见那少女目光炯炯，直盯着从身边走过的一个老婆婆，忽然叫道：“这位婆婆，请停一下！”
段竹靖看去，只见那老婆婆衣衫褴褛，身形有点佝偻，看上去已是风烛残年。她身子一颤，转过头来，神情甚是迷惘，轻声问：“姑娘可是叫老婆子？”
那少女点点头，细细看那婆婆面色，良久，她目光一闪，叹道：“婆婆年不过五十，何以苍老至斯？”
段竹靖听得大惊，他眼看这婆婆好像有七十来岁的光景，谁知那少女却断定她不超过五十，那是何等的病痛、灾难才如此摧人老呢？不由悄声问：“老婆婆得的什么病，这般厉害？”
那少女走向老婆婆，伸手搭脉，良久，才道：“油尽灯枯！婆婆得的是穷病，生活困苦，长期操劳，偏又忧思过虑，五脏内腑俱已损伤，只怕……”
老婆婆轻轻一叹，苍老的脸上刻满皱纹，仿佛那每一条皱纹都是一段令人心酸的往事，她听得自己病重若斯，也没有什么表情变化，只是淡淡然道：“唉，看来是等不到狗儿了！”她语气如此淡然，偏偏叫人听了，却觉得悲辛无尽。
那少女一听，问：“婆婆可是有什么心事？”
老婆婆叹道：“我家狗儿前些年跟了岳元帅，说是报国杀敌，早些时候还有信来，报报平安，这几年却是一点消息也没有，老婆子没什么盼头，只盼能再见着孩儿一面，便是死了，也没什么伤心的，如今看来，倒是没希望了！”
段竹靖轻轻道：“岳元帅？”心下暗道：“岳元帅是绍兴十一年遇的害，如今已是绍兴二十五年，过了这么多年，却一点消息也没有，只怕是……”他不忍说出来，伤害一个母亲的心，神色间却已是一片哀戚。
那少女幽幽吟道：“可怜河边无定骨，犹是深闺梦里人。”她细细凝眸看去，老婆婆浑浊的眼睛无一丝神彩，不由道：“我开一个方子，婆婆服了，当能延年益寿，说不定哪天，您儿子便回来了，千万不要放弃！”
老婆婆眼中一亮，急道：“真的？”可是一瞬间目光又暗淡下来，“老婆子没钱买药！”
那少女笑道：“我这儿既是免费施药赠药，婆婆不用担心药费的事！”她提笔写下一方子，却是先递给段竹靖。段竹靖不解何意，接过来一看，方子上写的尽是百年人参、何首乌等珍贵药材，固然是延年益寿，但对老婆婆来说，莫说买不起，就是买下了服下，又能有多大用处？这些药材虽珍贵，毕竟不是灵丹妙药，不可能让一个油尽灯枯的人起死回生。他心下疑惑，不由看着那少女。
那少女随手捡起几味药材，包了几包，道：“婆婆，您将药带回去，一天一次服用，放宽心，您儿子跟随岳元帅打金人，那可是大英雄啊，您有这么个好儿子，当真是福气。依我说，明年这个时候，恐怕这战也该打完了。”
老婆婆闻言，喜不自禁，连连称谢，带着几包“灵丹妙药”以及憧憬回去。
段竹靖手中犹握着那永远也用不着的方子，一脸悲戚，低声道：“原来你看出老婆婆早已神智不清了！”那少女声音带着疲乏：“岳元帅死了那么多年，岳家军早已风流云散，她却还以为儿子刚走没几年，还跟着岳元帅东征西讨，这样也好，有希望总比绝望的强，为什么一定要唤醒她呢？我只盼着她心里欢欢喜喜的，就这么去了，不带一丝痛苦！”
段竹靖默然良久，方道：“看来你这大夫不仅医人，还医人心，当真令人佩服！”
那少女收了摊子，双目晶晶亮：“你是个好人吧？”
段竹靖呃一声，有点诧异地看着她。却听她欢欣道：“我叫方柔，你呢？”
“段竹靖……”
“小段啊……这样，我们也算是朋友了，对吧？”
段竹靖点头，心下颇有点窃喜：“当然是朋友，我求之不得！”
“那你这位朋友很快就要沦落街头了，你不能见死不救的，噢？”她小脸带着惊喜，一对眸子透出无比期盼的神情，看得段竹靖一阵发毛，怎么都有一种羊入虎口的感觉。
段竹靖带了方柔找了一家酒楼，点了几个寻常小菜，方柔还当真不客气，几乎是风卷残云，活脱脱便是恶死鬼投胎，看得段竹靖咋舌，不由问道：“你多久没吃饭了？”
方柔偏着头，想了想：“昨天开始吧，我身上可是一个铜板也没有了。不说一文钱，就是首饰，也给当光啦！”
“那你、你还为别人看什么病？还是义诊，你就不能收点诊金吗？”段竹靖差点给她气死，这世上怎会有这么傻兮兮的女孩？
方柔有点认真地说：“义诊很好啊，这样才能见到一些真正善良之辈。你不知道，我看见你时，心里有多开心，直觉告诉我，就是你了！哈，救我脱离苦海的人，就是你了，果然没让我失望啊！”她得意地笑着，看着段竹靖，就像他就是个大元宝似的，那笑意带着点狡猾，令人见了，不由得牙齿格格响，很想好好扁她一顿。天知道，段竹靖初见她时，怎会觉得她温柔可亲，如今真相大白，狐狸露出了尾巴，但是段竹靖已经误上贼船了。
酒足饭饱之后，段竹靖虽对自己这个“临时饭保”的身份愤愤不平，但是屡次申诉无效，只得无耐接受。而方柔在暂时的衣食无忧之后，顿时心情大好，看着段竹靖的眼光也不时闪闪发亮，心底正不断计算如何榨取这个冤大头的最大价值。
方柔到临安已有一段时间，按她自己的说法，如果还没有人解决她的吃住问题，估计她准备去哪户大户人家当个小丫头，好歹也不愁吃穿。现在有段竹靖这个大靠山，但也不能白吃白喝，因此拉着段竹靖四处转悠，美其名曰“导游”。
这时，两人走到一段小巷中，巷子两边俱是豪门朱户，显然这一条街都是富贵人家居住之地，朱门紧闭，倒也十分安静。方柔走到一家大户门口，指着大门笑道：“我原来看中了这家，主人听说是当朝户部尚书，他们家正好招收丫头。”
段竹靖打量了一下，讶异道：“你真的打算做个使唤丫头？我还以为你开玩笑的！”
“人若是没有吃住，什么活儿不能干呢？何况我离开家中出来闯荡，本就是为了四处看看，当了丫鬟也不错，像我这样的人，就算当丫鬟也必是个威风凛凛的丫鬟。”
两人一边说笑，一边继续走着，忽听一声惨叫，接着便是喝骂声、哭泣声、哀求声响起一片。两人都是一愕，快步朝声音处走去，但见后门处，几个家奴围着一个小姑娘又打又骂，那小姑娘跪在中间，惨叫不停。
段竹靖脸色一白，冲上前去，怒吼：“住手！”
众位家奴都是一怔，停下手来。段竹靖衣着华贵，生得又俊雅，一看便是贵公子，众人一看他这架式，倒也不敢造次。其中一个家奴陪笑道：“不知这位公子有何指教？”
段竹靖指着那小姑娘，怒道：“她一个小姑娘，不知犯了什么天大的罪，你们这般狠心打她？”
这时方柔已扶起那小姑娘，但见她文秀瘦弱，一张小脸尽是惊惧之色，白得毫无血色，身子更是不住颤抖。方柔握着她的手，却发现她手上尽是伤痕，不由大吃一惊，挽起她的衣袖，但见手臂上青一道，紫一道，显然不是今日才打的，也不知她受了多少虐打，一时气得俏脸都白了，颤声道：“莫怕，莫怕，有我们在，这些人渣再也欺负不了你！”
那领头的家奴脸色颇不自然，道：“这个死丫头不好好干活，昨日更是打伤少爷，无法无天，老爷已吩咐，要将她送官法办，公子就莫多管闲事了！”
方柔冷笑道：“送官法办？哼，那就好好送官便是，你们又凭什么打她？大家都是做奴才的，都有爹妈疼，你们如此残忍无礼，当真是当没有王法吗？”
那家奴怒道：“这是尚书大人府上，咱们奉老爷意思管教这个小丫头，你们胆敢管尚书大人的事？”
段竹靖冷冷道：“我管他是尚书大人也好，是宰相大人也好，既叫我们遇上了，便偏要管管这事！”他对方柔一使眼色，方柔点点头，搂着那少女，迳自离开。
几个家奴见了忙上前阻拦，但又怎是段竹靖对手？几乎一眨眼间，几个恶奴尚不清楚发生了什么，就已经倒在地上，爬不起来。
那少女似乎受了很大的惊吓，一直都颤抖不停。方、段二人将她带至客栈安顿下来，可她一直缩成一团，无论方柔怎样问她，她只是流泪，却不说话。方柔无奈，只能点了她的睡穴，让她好好睡一觉。
段竹靖神色抑郁，轻轻道：“那家是户部尚书府上！”
方柔嗯了一声，有点诧异。段竹靖见她没反应，深吸一口气：“你不是打算去这家府上做丫鬟吗？”方柔这才省悟，不由苦笑，道：“我和她不同，若是遇上这种事，倒霉的肯定不是我，就算打不过，还逃不了吗？”
段竹靖不置可否，叹道：“六部尚书，位极人臣，哼！这样的人也能占据高位，大宋朝廷当真是没希望了！可惜那些仁人义士，为着这样的朝廷奔波辛苦，真是叫人觉得不值！”
“若是没有那些仁人义士，你我又怎能站在这儿抨击时政？或许他们不值，但正是有这样的人，天下才有希望啊！我虽做不到先天下之忧而忧，却也是十分佩服他们的！”
“你说的对！我这次瞒着爹爹妈妈来到江南，不就是为了见上温帮主一面吗？”段竹靖自嘲似的一笑，当他提到那位“温帮主”时，脸上却闪过一丝钦羡的神情。
“温帮主？似乎是江湖人物？”
“你不晓得温帮主是何人？”段竹靖眼睛睁得大大的，嘴张得可以塞下个鸡蛋。
方柔脸微微一红，皱着淡淡的眉，看见段竹靖这样吃惊的样子，好像不认识这位温帮主似乎是非常可耻的事，不由得有点心虚。
段竹靖非常夸张地哇了一声，笑道：“江湖中人有谁会没听过温晚弦的大名呢？就算不是江湖中人，只要是大宋体子民，估计也没有几个不晓得温帮主的，你还真是孤陋寡闻呢！”
